Loài lan Phalaenopsis, thường được gọi với tên là lan bướm, có tên gọi như thế do bị gọi tên nhầm. Khi nhà tự nhiên học người thụy điển Peter Osbeck do thám về chúng trong cánh đồng kiếng của ông trong khi viếng thăm Java vào những năm 1750, ông nghĩ chúng là 1 đàn bướm. Dù vậy, chúng không được chính thức đặt theo tên đó sau 75 năm, và cái tên lan bướm đã ra đời.
Biểu tượng của hoa phong lan
Người hy lạp cổ nghĩ phong lan đại diện cho sự hùng mạnh. Thực tế thì họ đã quá bị thuyết phục bởi sự liên kết giữa hoa lan và sự thanh khiết tới mức tin rằng phong lan với củ rể to sẽ đại diện cho 1 bé trai, trong khi phong lan với củ rể nhỏ đại diện cho 1 bé gái.
Người Aztecs đã ghi nhận về 1 loại rượu thuốc được pha trộn bởi chocolate và Lan vanilla được cho rằng sẽ giúp tăng sức khỏe và sự cường tráng. Mặc dù người Victorians không sử dụng phong lan như 1 loại thần dược kì diệu, họ sưu tầm và trưng bày chúng như là 1 biểu hiện của sự giàu sang và sự tinh tế của họ.